Aku kembali bikin filem

PENGGAMBARAN filem Kami arahan Patrick Yeoh dan dilakonkan oleh Sudirman Haji Arshad dan adik Zul Zamanhuri dilakukan pada penghujung 1981.

Aku meninggalkan produksi tersebut setelah kontrak aku tamat walaupun penggambaran belum berakhir. Ketika itu sudah masuk ke tahun 1982.

Bagi menggambarkan suasana aku alami dalam produksi Kami ketika itu boleh aku pinjam gunakan bahasa orang-orang filem, shooting dah bust atau delay! Bererti penggambaran sudah melebihi jadual dan lambat. Keadaan jadi kalut.

Aku sudah tidak berupaya melayan kerenah-kerenah ditimbulkan oleh mereka yang terlibat secara langsung dan tidak langsung dengan produksi tersebut. Akhirnya, pada awal tahun baharu 1982 dengan hati yang berat aku mengambil keputusan meninggalkan produksi Kami.

Banyak peristiwa berlaku di negara kita dengan bermulanya tahun baharu 1982.

Bermula dari 1 Januari 1982, negara mula diperintah oleh perdana menteri ke empat, Dr Mahathir Mohamad yang menggantikan perdana menteri ketiga Allahyarham Hussein Onn.

Mahathir memulakan pemerintahan dengan slogan gempaknya - bersih, cekap dan amanah. Tetapi sayang hasilnya selepas 23 tahun tidak segempak yang disangka dan diharapkan. Perubahan paling ketara dibuat oleh beliau ialah menukar masa. Beliau menukar waktu di Semenanjung setengah jam ke depan untuk diselaraskan dan disamakan dengan waktu  Sabah dan Sarawak. Aku masih ingat sebelum itu contoh pengumuman waktu di radio dan televisyen adalah seperti begini – “Pukul 8 malam waktu Semenanjung dan pukul 8.30 malam waktu Sabah dan Sarawak, inilah berita dari RTM. Tajuk-tajuk berita...” dan seterusnya.

Bermula dari 1 Januari 1982, waktu antara Semenanjung Malaysia dengan Sabah, Sarawak termasuk Singapura dan Brunei telah disamakan dan diselaras. Aku tidak tahu dan tidak faham kenapa perubahan ini perlu dilakukan. Jika tidak silap ketika itu aku difahamkan oleh pihak pemerintah dan perdana menteri baharu yang perubahan ini dilakukan supaya rakyat menjadi lebih rajin  dan produktif kerana masa siang jadi lebih panjang terutamanya di Semenanjung.

Berlatar belakangkan suasana baharu ini harapan rakyat bersemangat cergas dan segar bakal wujud di Malaysia.

Tetapi aku pula jadi tawar hati dan tidak bersemangat untuk meneruskan penglibatan aku dalam bidang pembikinan filem cereka setelah melalui pengalaman pahit terlibat dalam produksi filem Kami penghujung 1981. Kekecewaan aku itu lahir bila terpaksa berdepan dengan sikap negatif orang-orang filem kita sendiri.

Aku membuat keputusan untuk kembali kepada kerjaya dalam bidang filem iklan sementara aku mendapat peluang baharu terlibat dalam produksi filem cereka. Kali ini aku akan memilih produksi filem cereka yang menjanjikan seminimum mungkin berulangnya suasana seperti produksi Kami.

Pengalaman first hand itu sangat tinggi nilainya buat diri aku. Aku jadi faham kenapa susah sangat filem-filem kita hendak maju.

Aku berpendapat tidak akan ada perubahan dari segi mutu dan peningkatan aspek pembikinan filem kita selagi tenaga-tenaga produksi terlibat masih lagi orang-orang yang berasal dari zaman filem Melayu hitam putih era Jalan Ampas dan Cathay Keris, Singapura.

Faktor paling ketara ialah masalah mentaliti yang sangat-sangat berbeza antara kami, generasi baru pembikin filem Melayu dengan golongan lama zaman filem hitam putih.

Seperti yang telah aku tuliskan sebelum ini bagaimana perbezaan isu dan tema yang diangkat oleh Rahim Razali dibandingkan dengan apa cuba diangkat oleh Jins Shamsuddin lewat filem-filem mereka.

Perbezaan ini adalah manifestasi masalah jurang mentaliti di antara pengarah-pengarah generasi baharu Malaysia yang rata-ratanya berpusat di Kuala Lumpur dengan generasi lama dari Singapura.

Suasana ini berlaku sehingga melahirkan satu standard joke antara kami. Kami sebut perkataan filem sebagai “filem” sedangkan golongan lama ini sebutan perkataan filem jadi “filim”. Dari gurauan itu maka pada 1992 lahirlah lagu Bikin Filim ciptaan M Nasir dan liriknya adalah tulisan aku sendiri. Lagu ini terdapat dalam album M Nasir berjudul Saudagar Mimpi.

Aku bukan serik tapi aku punya semangat dan cita-cita hendak maju dalam bidang perfileman ini. Jika aku terus bersama mereka aku pasti tidak akan ke mana. Aku percaya maju mundurnya seseorang bermula dengan sikap individu itu sendiri. Secara jujur aku katakan, aku tidak sekepala dengan generasi bikin filem ini. Noktah.

Aku buat keputusan untuk bekerja semula dalam bidang filem iklan. Aku menyertai syarikat Urusan Filem yang ketika itu beroperasi di bangunan di mana KL Visitors Centre terletak sekarang ini. Bangunan ini bersebelahan Hotel Majestic  dan berdepan dengan stesen keretapi Tanah Melayu di Jalan Sultan Hishamuddin. Di syarikat ini aku bertugas sebagai penyelaras produksi dan juga pengarah.

Syarikat ini beroperasi dengan bilangan pekerja yang tidak ramai.

Walaupun aku tidak lama bersama Urusan Filem, aku mendapat peluang berharga terlibat dalam produksi filem cereka berjudul It Takes Two terbitan syarikat Cinema City dari Hong Kong. Filem ini diarahkan oleh Mak Kar, pengarah dan pelakon top Hong Kong ketika itu. Mak Kar terkenal dengan identiti berimej kepala botak. Mak Kar meletup dengan dengan lakonannya dalam filem komidi pecah panggungnya All The Wrong Clues (1981) arahan pengarah tersohor Tsui Hark. Aku menonton filem-filem lakonan Mak Kar dan suka gaya lawaknya tidak seperti filem-filem komedi Hong Kong konventional. Komedi Mak Kar banyak dipengaruhi gaya lawak atau komredi ala Amerika.

Untuk produksi filem It Takes Two arahan dan lakonan Mak Kar ini, syarikat Urusan Filem  bertindak sebagai penyelaras tempatan untuk keperluan logistik dan lokasi penggambaran.

Aku bertugas sebagai salah seorang pengurus produksi tempatan. Penggambaran filem ini dilakukan di Ipoh, Kuala Selangor selain dari Kuala Lumpur. Selama dua minggu aku terlibat dalam penggambaran ini, banyak ilmu mengarah dan cara kerja yang sistematik dapat aku kutip dan pelajari.

Untuk pengetahuan pelajar, peminat filem dan pembaca generasi sekarang, Mak Kar dilahirkan di tanah besar Cina pada 1944. Kemudian berhijrah ke Hong Kong sebelum melanjutkan pelajaran dalam bidang engineering di universiti di New York. Filem-filem terkenal arahan dan lakonan tokoh filem berkepala botak ini di antaranya filem-filem siri Aces Go Place, Aces Go Places 2 dan 3.

Inilah pengalaman paling berharga bila aku dapat peluang bekerja dengan salah seorang pengarah dan pelakon Hong Kong yang aku minati dan ikuti kerja-kerja seni filemnya.

Kalau tidak silap aku, selepas lebih kurang lima bulan bekerja di situ, aku menerima tawaran dari bos lama aku, Othman Hafsham.

Beliau menawarkan aku tugas penolong pengarah dan pengarah seni untuk filem keduanya berjudul Mekanik. Ketika itu Hafsham sedang dalam proses mencari produser untuk menerbitkan filemnya itu.

Beliau menawar aku untuk terlibat dalam produksi ini dari peringkat penulisan screenplay dan peringkat mencari produser yang berpotensi untuk melabur dalam filem keduanya ini.

Aku setuju menerima tawaran Hafsham itu kerana ada peluang terlibat daripada peringkat paling asas dan awal pembikinan sesebuah filem – peringkat penghasilan skrip dan pencarian dana dan produser. Aku nampak banyak peluang untuk aku belajar dan mendalami lagi cara-cara pembikinan sesebuah filem cereka atau feature film. Aku setuju menerima tawaran Hafsham itu.

Minggu depan aku akan ceritakan bagaimana aku bertugas sebagai penolong pengarah dan pengarah seni kepada Othman Hafsham untuk filem Mekaniknya.

Mengapa aku tinggalkan KAMI

TULISAN aku tentang filem Kami minggu lalu, membuat beberapa rakan lama yang tidak terlibat dalam bidang perfileman menghubungi aku.

Mereka menonton filem Kami melalui YouTube selepas membaca artikel tersebut. Ada di antara mereka pernah menonton Kami menerusi televisyen dahulu.

Mereka bertanya betulkah aku penolong pengarah Patrick Yeoh untuk filem pertama dan terakhir lakonan Sudirman Haji Arshad itu? Mereka bertanya begitu kerana nama aku tidak ada pada credit titles pembukaan filem dan penutup credit titles akhir filem Kami.

Aku suruh mereka ikuti tulisan aku minggu ini untuk mendapatkan jawapannya.

Filem Kami lebih mendedahkan aku kepada pengalaman berharga mengenali sikap, perangai dan intrik-intrik tipu muslihat di belakang tabir pembikinan sesebuah filem.

Secara langsung dan tidak langsung sikap negatif mereka ini menyumbang kepada lembab dan liatnya filem-filem Melayu untuk berkembang dan maju dengan pemikiran dan sikap baharu selari dengan tuntutan perubahan dalam industri filem Melayu ketika itu.

Tahun-tahun awal 80-an dan akhir 70-an, warung-warung makan berdekatan dengan stesen minyak Caltex di Jalan Pahang Barat merupakan port lepak orang-orang filem.

Pekerja-pekerja belakang kamera dan krew serta pelakon-pelakon menjadikan warung-warung itu tempat untuk melepaskan penat selepas balik shooting atau menunggu untuk pergi shooting.

Senario ini berlaku kerana dua syarikat paling produktif ketika itu Indra Film dan Sabah Film terletak di situ, di bangunan lot kedai di mana Restoran Haslam ada sekarang.

Dalam suasana inilah Patrick Yeoh, Sudirman dan aku cuba untuk menghasilkan filem Kami. Sememangnya pendekatan Patrick dan Sudirman terhadap pembikinan naskhah Kami agak berlainan. Aku selesa dengan pandangan dan impian mereka untuk menghasilkan filem bercorak lain dari filem-filem Melayu yang dihasilkan ketika itu.

Aku telah menyusun jadual penggambaran untuk 50 hari tetapi penggambaran filem Kami hanya mampu disiapkan setelah mencecah hampir lebih tiga bulan.

Aku tidak pasti jumlah hari sebenar kerana aku telah meninggalkan produksi itu selepas cuba bertahan selama hampir 60 hari untuk menghabiskan penggambaran walaupun kontrak aku hanya untuk 50 hari.

Kenapa masalah ini terjadi? Aku lihat ketika itu terdapat kelompok yang berasakan Patrick Yeoh tidak layak memegang teraju utama sebagai pengarah. Kelompok ini akan cuba mencari kelemahan dan kesilapan pengarah.

Ramai dalam kelompok ini merupakan generasi pembikin filem yang berhijrah ke Kuala Lumpur selepas penutupan studio Jalan Ampas dan Cathay Keris di Singapura.

Cara kerja dan kesefahaman yang aku cuba jalin dan praktikkan dengan Patrick ialah setiap kali sebelum penggambaran sesuatu babak dilakukan aku akan bertanya Patrick apa mahu digambarkannya berdasarkan skrip.

Kami berbincang dan aku akan mencadangkan pergerakan kamera dan pelakon. Aku membantu beliau untuk memastikan babak-babak yang bakal dirakamkan tidak akan mengalami masalah dari segi kesinambungan ketika di peringkat penyuntingan kelak.

Membantu dari aspek teknikal menjadi keutamaan aku supaya penggambaran berjalan lancar. Pembaca, pelajar filem dan pembikin filem generasi sekarang perlu tahu ketika itu tidak ada kemudahan video assist.

Semuanya bergantung kepada hanya kekuatan minda untuk menvisualkan babak-babak yang ingin dihasilkan oleh sang pengarah.

Selepas aku mendapat kepastian daripada Patrick tentang pergerakan pelakon-pelakonnya, aku akan berbincang dengan jurukamera untuk penataan pencahayaan. Sistem kerja ini mulanya berjalan lancar tetapi bila masuk minggu kedua keadaan mula berubah.

Perubahan berlaku bukan kerana ketiadaan kesefahaman antara aku dengan Patrick tetapi lebih kepada sikap pengkritik luar yang tidak terlibat dalam produksi ini. Mereka  mempersoalkan kebolehan Patrick untuk mengarah kerana banyak masa kononnya terbuang kerana perbincangan di set.

Perbincangan kami di set merupakan perbincangan untuk memuktamadkan pelaksanaan sesuatu babak berdasarkan skrip.

Terus-terang aku nyatakan, sebagai penolong pengarah aku hafal setiap babak dalam skrip itu - muka surat demi muka surat. Perbincangan ini perlu kerana bila kami berada di lokasi keadaan dan suasana akan berubah. Kami perlu membuat penyesuaian untuk memenuhi kehendak skrip walaupun lokasi-lokasi itu telah direcce sebelum ini.

Aku tidak tahu apa motif sebenar puak-puak ini bertindak begini. Apa yang pasti suara-suara sumbang ini datang dari mereka-mereka yang kononnya lebih tahu ‘bikin gambar.’

Warung-warung menjadi tempat gosip-gosip ini tersebar luas. Aku sebenarnya menyampah dan meluat dengan perangai puak-puak ‘serba pandai bikin filem’ ini. Aku tidak pernah melalui pengalaman seperti ini ketika bekerja dalam bidang pembikinan filem iklan.

Aku berjanji kepada diriku untuk cuba bertahan semampu boleh bila berdepan dengan kerenah-kerenah ‘bodoh’ ini. Episod cucuk dan menikam dari belakang ini makin hari makin sukar dikawal.

Suasana di set penggambaran pula bertambah kecoh dan bercelaru. Ramai ‘bijak pandai’ turut sama mahu terlibat untuk ‘call for shot’. Aku terus bertahan walaupun aku mengalami tekanan dan tension.   

Akhirnya aku meninggalkan produksi Kami kerana kontrak aku telah tamat walaupun penggambaran masih ada berbaki kurang lebih 60 peratus  lagi.

Aku boleh sahaja bertahan sehingga penggambaran selesai tetapi aku sudah tidak ada mood dan bosan dengan sikap PHD (perasaan hasad dengki) yang sering dikaitkan dengan sikap kebanyakan orang-orang Melayu dulu, kini dan mungkin selamanya.

Aku lihat produksi filem Melayu tidak banyak ketika itu. Rasanya tidak salah jika aku berpendapat kehadiran pengarah dan orang-orang baharu dalam filem seperti Patrick Yeoh akan menyempitkan peluang orang-orang lama ini untuk mengarah.

Tindakan aku berhenti itu mungkin menyebabkan nama aku digugurkan dari credit titles filem Kami. Aku bertindak berhenti berlandaskan undang-undang.

Aku telah memenuhi tuntutan kontrak yang menyatakan penglibatan aku sebagai penolong pengarah dan pengarah seni hanya untuk 50 hari penggambaran.

Walaupun nama aku tidak tercatat pada credit titles filem Kami tetapi aku percaya kepada konsep yang benar tetap benar. Ini terbukti selepas hampir 30 tahun berlalu.

Dalam rancangan Malaysia Hari Ini (MHI) TV3 bersiaran sempena mengingati 20 tahun kepergian Allahyarham Sudirman pada 22 Februari 2012, pelakon Zul Zamanhuri, kini berusia awal 40-an yang memegang watak Din menyatakan nama aku sebagai penolong pengarah kepada Patrick Yeoh.

Menurut Zul Zamanhuri ini merupakan satu kombinasi yang bagus.

Terima kasih Zul Zamanhuri aka Din dan Al-Fatihah buat Allahyarham Sudirman aka Tookoo – KAMI.

Dari iklan ke cereka...

AKU memulakan langkah menjadi penolong pengarah pada tahun 1981. Aku bermula dengan sebuah produksi antarabangsa dari Perancis untuk penggambaran filem berjudul After The River.

Filem yang menjalani penggambaran di Setiu, Terengganu ini berlatarbelakangkan perang Vietnam yang berlaku sejak 1955 sehingga 1975. Perang yang melibatkan pertembungan antara Amerika Syarikat dengan blok fahaman komunis Vietnam Utara ketika itu.

Ini merupakan filem cereka pertama aku terlibat sebaik sahaja aku berhenti dari syarikat Profilms. Untuk filem ini aku berpeluang bertugas sebagai penolong pengarah ketiga. Tugas aku memastikan lokasi dan logistik melibatkan kru tempatan dalam keadaan tersusun dan siap siaga. Tenaga kerja terlibat dalam produksi ini terdiri dari Perancis dan tempatan berjumlah hampir 60 orang.

Pengalaman aku lalui dengan keterlibatan dalam produksi dari warganegara Perancis itu membuka mata aku untuk memahami berbagai benda boleh dilakukan dan dihasilkan melalui filem sama ada baik atau buruk. Terpulang kepada niat dan rasa tanggungjawab sang pengarah terhadap hasil kerja seninya yang bernama filem.

Pengarah menentukan ke arah mana mahu dibawanya karya seni filemnya itu. Kementerian Dalam Negeri mengarahkan penggambaran filem After The River dibatalkan dan diarah berhenti selepas seminggu penggambaran.

Ini terjadi kerana kes pengarah filem ini telah cuba membuat adegan melibatkan seorang kanak-kanak perempuan Melayu berusia 8 tahun melakonkan watak kanak-kanak Vietnam berlari dalam keadaan bertelanjang bulat dari serangan bom napalm ketika dalam perang Vietnam.

Pengarahnya cuba melakonkan semula insiden yang berlaku di kampong Trang Bang pada 8 Jun 1972 ketika perang Vietnam sedang memuncak. Aku mengamuk dalam set penggambaran untuk menyelamatkan maruah seorang anak dara sunti Melayu dari menjadi mangsa manipulasi oleh produksi filem dari luar.

Ia suatu pengalaman kerja yang meninggalkan kesan dramatik di luar jangkauan aku ketika mula-mula hendak mencari pengalaman dan tapak dalam pembikinan filem cereka. Inilah pengalaman paling mencabar fizikal dan mental sebagai seorang filmmaker.

Pada penghujung 1981 aku mendapat peluang untuk menjadi penolong pengarah untuk satu filem feature keluaran syarikat Indra Filem Sdn Bhd. Aku dihubungi oleh Shaharudin Wahid yang merupakan pengurus produksi untuk syarikat tersebut.

Aku memang telah mengenali beliau lama sebelum ini. Beliau yang senang dengan panggilan Shah sesama rakan juga bermula dari bidang filem iklan. Ketika aku di Profilm, Shah bertugas sebagai pengurus produksi di Gaya Filem, syarikat filem iklan kepunyaan Datuk L Krishnan. Kemudian beliau berpindah menceburi bidang filem cereka bertugas sebagai pengurus produksi di Indra Filem Sdn Bhd.

Beliau yang juga merupakan pengurus produksi unit tempatan yang terlibat dalam produksi filem After The River. Shah menawarkan tugas penolong pengarah kepada aku untuk satu produksi baharu bakal diterbitkan oleh syarikat Indra Filem Sdn Bhd. Beliau juga menawarkan tugas itu kepada aku kerana beliau tahu aku minat dan boleh membuat kerja-kerja dalam bidang art direction.

Aku tanya siapa pengarah dan apa tajuk filem yang bakal aku terlibat jika aku setuju? Shah memberitahu aku, filem ini berjudul KAMI bakal dibintangi oleh Sudirman Hj Arshad, penyanyi sedang top ketika itu. Sudirman merupakan juara Bintang RTM 1976. Beliau juga baharu selesai pengajiannya dalam bidang undang-undang di Universiti Malaya ketika itu.

Pengarahnya pula, Patrick Yeoh, seorang wartawan dan pengkritik filem dengan akhbar berbahasa Inggeris, The New Straits Times. Ramai yang menyangka pengarah filem ini ialah Patrick Teoh yang merupakan seorang deejay radio, pelakon teater dan filem-filem keluaran tahun-tahun 2000. Mereka adalah dua orang yang berbeza cuma berkongsi nama awal yang sama – Patrick.

Menurut Shah, Patrick Yeoh tidak ada pengalaman mengarah dan penglibatan dengan kerja-kerja filem sebelum ini. Beliau meminta aku membantu Patrick dalam hal-hal pengarahan dan teknikal. Jujur aku katakan, sebenarnya aku risau kerana sebelum ini aku tidak pernah bekerja dengan pengarah filem yang tidak ada langsung pengalaman asas cinematic.

Ini pertama kali aku bekerja dengan pengarah yang akan hanya mengarah pelakon-pelakonnya berdasarkan skrip tulisannya sendiri tanpa pengetahuan asas pembikinan filem. Satu tugas berat dan penuh cabaran. Aku agak skeptikal tetapi aku terima tawaran itu kerana ini adalah peluang pertama untuk aku terlibat dalam produksi filem cereka dari peringkat awal sehingga akhir, insya-Allah.

Aku suka dan tertarik dengan  cerita Kami selepas membaca skrip hasil tulisan Patrick Yeoh itu. Cerita Kami ini lain dari cerita filem-filem Melayu ketika itu. Ada kesegaran dari segi tema dan isu yang ingin diangkat oleh Patrick.

Kami bukan cerita klise. Ada statement - penyataan tentang masalah anak-anak gelandangan terbiar disebabkan oleh masalah sosial dan ketandusan nilai kasih sayang kekeluargaan. Kisah sebuah persahabatan dan pengorbanan. Tema seperti ini sememangnya tidak pernah disentuh oleh pengarah-pengarah filem Melayu ketika itu.

Aku berjumpa dan berbincang dengan Shah, Patrick dan Sudirman tentang produksi yang bakal kami usahakan ini. Dari perbincangan-perbincangan yang kami adakan, aku bertanggungjawab menyusun atur cara kerja yang akan kami gunakan untuk melicinkan penggambaran.

Secara asasnya, tugas aku adalah membantu Patrick dari aspek teknikal, susun atur jadual dan gerak kerja penggambaran. Patrick dan Sudirman menumpukan kepada skrip, penceritaan, lakonan dan pemilihan pelakon.

Ketika peringkat pra-produksi atau pre-production aku menumpukan perhatian kepada pemilihan lokasi, props dan paling penting menyediakan jadual penggambaran. Aku menyusun jadual penggambaran berdasar kepada kemampuan dan kefahaman Patrick sebagai pengarah untuk melaksanakan babak-babak bakal diarahkannya pada setiap hari.

Aku faham tentang kekurangan pengetahuan teknikal Patrick dari segi komposisi, pergerakan kamera, pencahayaan dan kesinambungan untuk semua aspek melibatkan penghasilan sesebuah filem.

Pada aku kekurangan Patrick dalam aspek ini tidak merupakan masalah besar kerana paling penting beliau tahu apa yang hendak dihasilkan dari pelakon-pelakonnya untuk merealisasikan jalan cerita dan tema cerita yang telah dituliskannya. Akhirnya, aku menyediakan jadual untuk 50 hari penggambaran. Penggambaran untuk 45 hari dengan 5 hari tambahan untuk luar jangkaan atau contingency.

Penggambaran dimulakan dengan babak-babak yang tidak berapa berat dan mencabar. Aku masih ingat hari pertama shooting ialah babak Tookoo (Sudirman) dan Din (Zul Zamanhuri) mengambil upah memotong rumput di sebuah rumah di Taman Tun Dr Ismail.

Jika tidak silap aku selepas seminggu baru dilakukan penggambaran di banglo lama yang merupakan tempat kediaman Tookoo dan Din. Lokasi banglo lama itu terletak di Jalan Pinang berhampiran dengan Impiana KLCC Hotel sekarang.

Sejujurnya aku berasakan melalui filem Kami, aku tidak banyak belajar dan menimba pengalaman kerja dari aspek pengurusan dan teknikal pembikinan sesebuah filem cereka atau feature film. Sebaliknya penglibatan aku dalam filem Kami ini banyak memberi aku pendedahan dan pengalaman berharga tentang sikap, perangai dan intrik-intrik tipu muslihat di belakang tabir pembikinan sesebuah filem. Aku akan ceritakan minggu depan, insya-Allah.

Aku bermain di tepian gelanggang

TAHUN-tahun 1981 sehingga 1985 merupakan jangka masa penting dalam proses dan usaha aku untuk menjadi seorang pembikin dan pengarah filem. Aku juga mengalami dan melalui perubahan peribadi dalam melengkapkan diri mengejar cita-cita.

Perubahan peribadi yang aku maksudkan ialah peralihan dari pembikinan filem iklan ke bidang pembikinan filem feature atau filem cereka untuk layar lebar – filem untuk panggung. Aku mengambil langkah sedemikian kerana aku mahu mencari pengalaman bekerja dengan pengarah-pengarah filem cereka. Ketika aku terlibat dalam filem iklan, aku sering berpeluang bekerja dengan pengarah-pengarah luar dari London dan Australia selain pengarah filem iklan tempatan seperti Othman Hafsham dan Kamal Mustapha.

Dalam bidang pembikinan filem iklan tempatan, penglibatan pengarah filem iklan daripada semua anak bangsa Malaysia lebih terserlah dibandingkan dengan bidang pembikinan filem cereka khususnya filem Melayu. Lebih separuh dari filem-filem iklan yang dihasilkan adalah untuk tayangan televisyen dan selebihnya untuk tayangan di panggung-panggung terutamanya iklan-iklan yang melibatkan minuman keras dan rokok. Ini adalah kerana, iklan untuk dua jenis produk ini tidak dibenarkan di televisyen.

Penggambaran filem-filem iklan tidak memakan masa panjang. Selalunya untuk filem iklan berdurasi 30 saat mengambil masa di antara 24 jam, dua hingga tiga hari dan paling lama seminggu.

Selalunya iklan komersial dilakukan dalam studio di mana aspek pencahayaan dan logistik mudah dikawal. Perubahan cuaca hujan dan panas tidak menjadi halangan. Iklan begini selalunya tidak melibatkan ramai pelakon dan adakalanya cuma melibatkan produk sahaja. Penggambaran jenis ini dipanggil pack shoot.

Penggambaran filem iklan yang berdurasi 60 saat atau lebih bergantung kepada konsep kreatif dan skrip cerita yang hendak dipaparkan. Semua ini divisualkan di papan cerita atau storyboard. Dari visual papan cerita menjadi panduan untuk menentukan berapa lama masa dan bajet diperlukan untuk penggambaran iklan produk yang mahu dihasilkan. Kebiasaannya iklan berdurasi 60 saat atau lebih akan memakan masa penggambaran antara seminggu hingga sepuluh hari. Ada juga yang memakan masa sehingga sebulan. Semua ini bergantung kepada betapa canggih dan uniknya filem iklan yang ingin dihasilkan atas permintaan pelanggan.

Perbezaan paling asas ialah jangka masa penggambaran antara filem iklan dengan filem cereka. Selalunya filem cereka pasti akan memakan masa sekurang-kurangnya 45 sehingga 50 hari penggambaran. Pengalaman kelainan cara bekerja seperti ini yang aku mahu cuba. Kebelakangan ini aku sering terbaca berita ada penggambaran filem-filem cereka untuk panggung dihasilkan dalam masa dua minggu sahaja.    
   
Untuk mencapai cita-cita menjadi pengarah filem, aku mengorak langkah menceburi bidang pembikinan filem cereka sebagai pembikin filem bebas atau freelancer. Selepas hampir tiga tahun bergiat menimba pengalaman dalam pembikinan filem-filem iklan, aku memberanikan diri memikul tugas sebagai penolong pengarah dan dalam masa sama sebagai pengarah seni atau art director. Aku juga minat kepada kerja-kerja seni dan rekaan produksi – production design selain meminati bidang pengarahan dan penulisan skrip. Pengalaman aku kutip selama dalam bidang pembikinan filem iklan merupakan aset berharga untuk meyakinkan produser-produser dan pengarah-pengarah filem untuk mengambil aku bekerja dalam produksi mereka.

Untuk pengetahuan pelajar-pelajar filem, pembikin, penggiat filem dan pembaca generasi sekarang, mereka yang terlibat dalam industri perfileman Malaysia ketika itu secara keseluruhannya terbahagi kepada dua kelompok.

Satu kelompok terdiri dari pengarah dan pembikin filem yang terlibat hanya memproduksikan filem-filem cereka Melayu. Dalam kelompok inilah berkumpulnya pengarah dan pembikin filem yang berlatar belakangkan pengalaman pembikinan filem dari studio Jalan Ampas dan Cathay Keris, Singapura. Akibat penutupan dua studio filem Melayu terbesar ini pada akhir 60-an dan awal 70-an, ramai antara mereka berhijrah ke Kuala Lumpur. Mereka meneruskan kerjaya filem mereka dengan Merdeka Filem Studio, Ulu Klang.

Di antara pengarah dalam kelompok ini ialah Jins Shamsuddin, Aziz Sattar, Malek Selamat, Ahmad Mahmud, Aziz Jaafar dan A Rahim. Mereka ini merupakan pelakon ketika zaman kegemilangan filem Melayu di Singapura. Selain Jamil Sulong dan Omar Rojik yang banyak mengarah filem-filem keluaran studio Jalan Ampas, S Sudarmaji pula banyak terlibat sebagai penolong pengarah kepada P Ramlee ketika di Singapura sebelum menjadi pengarah setelah berhijrah ke Kuala Lumpur. Dari studio Cathay Keris pula, Salleh Ghani dan M Amin sudah bergelar pengarah sebelum berhijrah ke Kuala Lumpur untuk meneruskan kerjaya pengarahan mereka.

Pada akhir 70an dan awal 80an, pengarah-pengarah ini mula mengarah filem-filem keluaran syarikat-syarikat filem kepunyaan produser-produser Melayu. Suasana ini terjadi selepas Merdeka Filem Studio, Ulu Klang ‘tutup kedai’. Ketika ini semua filem terbitan produser-produser Melayu dihasilkan dalam warna dan bentuk bidang luas.

Kelompok kedua terdiri dari pengarah dan pembikin filem yang terlibat dalam bidang filem iklan. Dalam kelompok ini juga terdapat mereka yang datang dari latar belakang pentas teater dan mereka yang berpengalaman bekerja dengan stesen televisyen.

Othman Hafsham bermula dari pengarah filem iklan. Rahim Razali dan Yassin Salleh berbekal pengalaman sebagai pelakon dan pengarah teater yang telah terbukti kemampuan mereka. Shahrom Mohd Dom berlatar belakangkan kerjaya sebagai penerbit tv di RTM. Tidak boleh dikesampingkan sumbangan pengarah filem Patrick Yeoh yang merupakan wartawan akhbar Inggeris dan pengkritik filem sebelum mengarah filem Kami (1982) lakonan Allahyarham Sudirman. Filem Kami adalah filem pertama dan terakhir Patrick Yeoh sebagai pengarah dan Allahyarham Sudirman sebagai pelakon.
          
Kami, generasi pembikin filem baru ketika itu terpaksa lalui pembaharuan sememangnya menuntut ketabahan dan kecekalan tahap tinggi. Bukan mudah untuk mencari dan meyakinkan produser yang mahu bersama menghasilkan filem yang tidak membodohkan penonton. Dalam masa sama pulangan modal dan keuntungan perlu diambil perkiraan. Situasi memenatkan dan boleh mematahkan semangat mereka yang tidak kuat dan lemah serta mudah mengalah.

Bila Rahim Razali memulakan langkah mengarah filem Abang pada 1981 maka gelanggang baharu perfileman Melayu mula terbuka. Pengarah dan pembikin filem seperti Rahim Razali, Othman Hafsham, Shahrom Mohd Dom, Yassin Salleh dan Patrick Yeoh mula masuk bertarung dalam gelanggang ini. Aku pun tidak mahu ketinggalan. Aku memulakan langkah sulungku di tepian gelanggang perfileman tanah air kerana ketika itu aku merupakan orang baharu sedang mencari tapak.

Idea tentang dalam gelanggang dan tepian gelanggang ini menjentik minda aku selepas hampir 30 tahun setelah semuanya berlaku. Inilah cara paling mudah untuk aku menceritakan laluan yang aku lalui sebelum berjaya menduduki kerusi pengarah selepas hampir lima tahun menjadi pembantu di tepian gelanggang kepada ‘abang-abang’ pengarah yang bertarung dalam gelanggang.  

Minggu depan aku akan mula menulis pengalaman aku menjadi penolong pengarah kepada pengarah-pengarah yang membawa gelombang baru dalam industri perfileman Malaysia. InsyaAllah.